Before the beginning of the 6th Campaign of Excavation, we will like to thank our Iraqi Collaborators who work with us every day on Abu Tbeirah Site.Without their arduous job and dedication  all this wouldn’t be possible.

Thank you not only for your work but also for making us welcome in YOUR WONDERFUL LAND, that also has become OUR!

Prima dell’inizio della sesta campagna di scavo , noi vorremmo ringraziare i nostri collaboratori Iracheni che ogni giorno lavorano con noi sul sito di Abu Tbeirah. Senza il loro arduo lavoro e impegno tutto questo non sarebbe possibile.

Grazie non solo per il vostro lavoro ma anche per averci accolto nella VOSTRA FAVOLOSA TERRA, che ormai è diventata anche NOSTRA!

Takleef

Ngamesh

Haider

Amir

Bessam

Abdallah

Meithem

Jihad

Allawi

Ahmed

Nabil

Aqeel

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The sixth excavation is coming… And this is for us the perfect opportunity to thank our Iraqi Colleagues and friend of the Iraqi State Board of Antiquity and Heritage that supported us during the last years.

They enthusiastically supported our common project and are always of immense help in our work in Iraq. We are deeply grateful to them for their assistance and support! We are really really looking forward to work again with them, our family, on Abu Tbeirah.

La sesta campagna di scavo è imminente … E questa è per noi la perfetta occasione  per ringraziare i nostri colleghi e amici dell’ Iraqi State Board of Antiquity and Heritage che ci hanno sostenuto nel corso degli ultimi anni.

Loro  hanno sostenuto il nostro progetto con entusiasmo e sono sempre di grande aiuto nel nostro lavoro in Iraq. Siamo profondamente grati  per la loro assistenza e il  loro supporto! Noi siamo davvero ansiosi di lavorare di nuovo con loro, la nostra famiglia, ad Abu Tbeirah.

Dr. Qais Hussein Rasheed

Dr. Abdulamir al Hamdani

Dr. Ahmed Kamil

Dr. Haider al Mamori

Akbar K. Ajel

Wasan Abdul Sahib Esa

Wusal Naim Jassim

Ahlam J. Ali

Amjad Neama

Tahir K. Aneid

Ali Kadhem Ghanim

Hussein Sultan Sadoon

Ghazwan M. Shaalan

Haider M. Nassir

Firas A. Farhan

Jamal Abdul’al

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Modern name:

Telloh

Ancient name:

Girsu

Geographic coordinate:

31° 33′ 35.9928″ – 46° 10′ 11.9712″

31.5599987° N – 46.169992° E

Governatorate – District – Sub-district:

Dhi-Qar – al Rifa’i – al Nasir

Nearest City:

About 20-25 kilometers north-northwest of Lagash and 19 km south-east from al Rifa’i.

Chronological frame:

Early Dynastic period, 2500-2300 BC; the city lost importance thereafter but remained inhabited until 2nd century BC.

Excavations:

Tello was the first Sumerian site to be extensively excavated. The French vice-consul at Basra, Ernest de Sarzec, worked there from 1877-1900 and sent spectacular finds from the site to Paris. These included masterpieces of Sumerian art such as the beautifully carved statues of Gudea. Subsequent excavations were undertaken by the French: in 1903-9, 1929-31 and, the most important, directed by A. Parrot in 1931-33.

Description:

An important Sumerian city, part of the Lagash city state, source of thousands of cuneiform tablets.
During the Early Dynastic period, Girsu might have been the political center of Lagash, and in later periods, played an important religious role, housing the temples of Ningirsu,chief god of Lagash, and his wife Bau. Early excavations by a French team led by Ernest de Sarzac (French vice-consul at Basra) in the 1870s yielded important cuneiform archives, and the first identification of a distinct new culture, the Sumerians. The tablets deal with temple accounts and economy, the original interpretation was that the Sumerian city-states were essentially theocratic with the gods owning all the land, and the terms “temple state” was developed. Later scholarship has shown this was an inaccurate and incomplete affirmation, and that the palace was equally important, and there was also private land ownership.
While the French tried to do what they could to prevent site looting, it is estimated that between 35,000-40,000 looted tablets from Girsu have appeared on the market as opposed to about 4,000 tablets excavated by the French. Other important discoveries include the many statues of Gudea and his dynasty, carved in  diorite, a large silver vase dedicated to Ningirsu by an  ruler, Etemena, and the famous “Stele of the Vultures” celebrating a victory by Eannatum.

Nome moderno:

Telloh

Nome antico:

Girsu

Coordinate Geografiche:

31° 33′ 35.9928″ – 46° 10′ 11.9712″
31.5599987° N – 46.169992° E

Governatorato-Distretto-Sub-distretto:

Dhi-Qar – al Rifa’i – al Nasir

Città più vicina:

A circa 20-25 chilometri a nord-ovest di Lagash e a 9 km a sud-est di al Rifa’i.

Quadro cronologico:

Proto-dinastico, 2500-2300 aC; la città successivamente ha perso importanza , ma è rimasta abitata fino a II secolo aC.

Scavi:

Telloh è stato il primo sito sumero ad essere ampiamente scavato. Il vice-console francese a Bassora, Ernest de Sarzec, vi lavorò 1877-1900 e ha inviato ritrovamenti spettacolari dal sito a Parigi. Questi includevano capolavori dell’arte sumerica, come le statue di Gudea splendidamente intagliate. I successivi scavi sono stati effettuati dai francesi: nel 1903-9, 1929-31 e, il più importante, fu diretto da A. Parrot nel 1931-1933.

Descrizione:

Un importante città sumera, parte della città-stato di Lagash, fonte di migliaia di tavolette cuneiformi. Durante il periodo protodinastico, Girsu potrebbe essere stato il centro politico di Lagash, e in epoche successive, ha svolto un ruolo religioso importante, ospitando i templi di Ningirsu, principale dio di Lagash, e di sua moglie Bau. I primi scavi da parte di un team francese guidato da Ernest de Sarzac ( vice-console francese a Bassora) nel 1870 ha prodotto importanti archivi cuneiformi, e la prima identificazione di una nuova cultura distinta, i Sumeri. Le tavolette affrontano i conti del tempio e l’economia, l’interpretazione originale fu che le città-stato sumeriche erano essenzialmente teocratiche con gli dei che possiedono tutto il paese, per questo venne sviluppato il termine “città tempio”. Gli studiosi in seguito hanno dimostrato che questo fu  un’affermazione  imprecisa ed incompleta, e che il palazzo è stato altrettanto importante, e c’era anche la proprietà terriera privata. Mentre i francesi hanno cercato di fare tutto il possibile per impedire i saccheggi del sito, si stima che tra 35.000-40.000 tavolette saccheggiate da Girsu sono apparse sul mercato in contrasto alle circa 4.000 tavolette scavate dai francesi. Altre scoperte importanti sono le numerose statue di Gudea e della sua dinastia, scolpite nella diorite, un grande vaso d’argento dedicato a Ningirsu da un sovrano , Etemena, e la famosa “stele degli avvoltoi” festeggiante una vittoria di Eannatum.

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Modern name:

Umm al Aqarib

Geographic coordinate:

31.621105°N 45.933446°E

Governatorate – District – Sub-district:

Dhi-Qar – Al-Rifa’i.

Nearest City:

Seven kilometers south-east of Umma and 30 kilometers west of modern Al Rifa’i. 30 km south-west of modern Qalat Sukar.

Chronological frame:

Ubaid -Early Dynastic, third millennium BC

Excavations:

Looted and excavated in the 90’s by the State Board of Antiquities and Heritage.

Description:

During the late 90’s, the SBAH began to excavate a number of sites which were particularly threatened by looting. One of them was Umm al-Aqarib, which occupies about five square kilometers, with the highest mound of 20 meters above the plain. They uncovered remains of a vast administrative structure, probably a palace  and some graves. They also uncovered a tripartite Sumerian temple  (Temple H), built of plano-convex bricks, and characteristic of Early Dynastic II-III. Most of the walls were two meters thick,and went down to a depth of seven meters.
Adjacent to the southern wall were solid masses of sun-dried mud bricks, leading to the tip of the mound, which is the highest point in the site. It has been suggested that this might represent a high platform or even a ziggurat, and is a unique example in southern Mesopotamia, instead is always located in the north. Also intriguing was the fact that the courtyard and rooms of the temple had been filled in with clean sand or soil, with no traces of potsherds. Still mysteries are the name of the god worshipped in this temple and the city name.

Nome moderno:

Umm al Aqarib

Coordinate geografiche:

31.621105°N 45.933446°E

Governatorato-Distretto-Subdistretto:

Dhi-Qar – Al-Rifa’i.

Città più vicina:

Sette chilometri a sud-est di Umma e 30 chilometri a ovest della moderna Al Rifa’i. 30 km a sud-ovest della moderna Qalat Sukar.

Quadro cronologico:

Ubaid-Protodinastico, Terzo millennio A.C.

Scavi:

Saccheggiato e scavato negli anni ’90 da parte del Consiglio di Stato dell’antichità e patrimonio.

Descrizione:

Durante la fine degli anni ’90, l’SBAH ha cominciato a scavare una serie di siti che sono stati particolarmente minacciati da saccheggi. Uno di loro era Umm al-Aqarib, che occupa circa cinque chilometri quadrati, con il più alto tumulo di 20 metri sopra il piano. Essi scoprirono resti di una vasta struttura amministrativa, probabilmente un palazzo e alcune tombe. Inoltre trovarono un tempio tripartito sumerico (Tempio H), costruito in mattoni piano-convessi, e caratteristico del Protodinastico II-III. La maggior parte delle pareti erano spesse due metri, e scendevano con una profondità di sette metri.  Adiacente alla parete sud erano masse solide di mattoni crudi essiccati al sole, che portano alla cima del tumulo, che è il punto più alto nel sito. E’ stato suggerito che questo potrebbe rappresentare una piattaforma elevata o anche una ziggurat, ed è un esempio unico in Mesopotamia meridionale presente invece sempre al nord. Anche intrigante era il fatto che il cortile e le camere del tempio erano state riempite con sabbia pulita o terra, senza tracce di cocci. Ancora misteriosi sono il nome del dio adorato in questo tempio e il nome della città.

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Modern name:

Tell Jokha

Ancient name:

Umma

Geographic coordinate:

31° 40′ 2.7515″ – 45° 53′ 15.6300″
31.667431° N – 45.887675° E

Governatorate – District – Sub-district:

Dhi-Qar – al Rifa’i.

Nearest City:

22 km ca. south-west from al-Rifa’i. 28 km ca. south-west from Qalat Sukar.

Chronological frame:

Early Dynastic-Old Babylonian, possibly earlier (2800 – 1650 BC).

Excavations:

The site was visited by William Loftus in 1854 and John Punnett Peters of the University of Pennsylvania in 1885. In the early 1900, many illegally excavated Umma tablets from the Third Dynasty of Ur began to appear on the antiquities market. In the late 1990, some salvage excavation related to a roadway project was conducted at Tell Jokha by Iraqi archaeologists.Umma was very looted over the years.

Description:

Umma was a fairly important city state in the Early Dynastic period, although its history is known primarily from accounts written in tablets found in the archives of its rivals Lagash and Girsu, which document a long conflict over border disputes and irrigation rights, and a peace treaty that brought a cessation to the hostilities for some while. Warfare recommenced, however, at first with Lagash victories, but concluding with King Lugalzagesi of Umma finally sacking Lagash. He then became king of Uruk, ruling over all of Sumer before being defeated by Sargon around 2350 BC. The main god of Umma was Shara. The Umma calendar of Shulgi (circa 21st century BC) is the immediate predecessor of the later Babylonian calendar, and indirectly of the  Hebrew calendar.

Nome moderno:

Dillo Jokha

Antico nome:

Umma

Coordinate geografiche:

31 ° 40 ’2.7515′ – 45 ° 53 ’15 .6300 ”
31.667431 ° N – 45.887675 ° E

Governatorato – Distretto – sub-distretto:

Dhi Qar – Rif`ai al.

Le città più vicina:

22 km ca. a sud-ovest di al-Rifa’i. 28 km ca. a sud-ovest di Qalat Sukar.

Quadro cronologico:

Protodinastico-antico babilonese, forse anche prima (2800 – 1650 a.C).

Scavi:

Il sito è stato visitato da William Loftus nel 1854 e Giovanni Punnett Peters dell’Università della Pennsylvania nel 1885. All’inizio del 1900,  molte tavolette  scavate illegalmente ad Umma  datate alla Terza Dinastia di Ur cominciarono ad apparire sul mercato antiquario. Alla fine del 1990, alcuni scavi di recupero relativi ad un progetto stradale a Tell Jokha sono state condotte  da archeologi iracheni. Umma è stata molto saccheggiata negli anni.

Descrizione:

Umma era una città-stato abbastanza importante nel periodo dinastico, anche se la sua storia è conosciuta soprattutto dai conti scritti su tavolette trovate negli archivi dei suoi rivali Lagash e Girsu, che documentano un lungo conflitto per le controversie di confine e dei diritti di irrigazione, e una trattato di pace che ha portato ad una cessazione delle ostilità per qualche tempo. Ricominciata la guerra, però, in un primo momento con le vittorie Lagash, ma si concluse  con il saccheggio di Lagash da parte del re di Umma Lugalzagesi . Egli poi  divenne re di Uruk, dominando tutta Sumer prima di essere sconfitto da Sargon intorno al 2350 aC. Il dio principale di Umma era Shara. Il calendario di Umma di Shulgi (circa 21 ° secolo aC) è immediato predecessore del successivo calendario babilonese , e, indirettamente, del calendario ebraico .

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Modern name:

Tell Ibzaykh

Ancient name:

Zabalam

Geographic coordinate:

31° 44′ 11.3999″ – 45° 52′ 16.6800″
31.7365° N – 45.8713º E

Governatorate – District – Sub-district:

Dhi-Qar – al-Rifa’i – Qalat Sukar

Nearest City:

Zabalam is in a sparsely populated region about 18 kilometers north of Umma and 22 km south-west of modern Qalat Sukar.

Chronological frame:

Jemdet Nasr – Early Dynastic- Akkadian (3000–2200 BC)

Excavations:

Excavated by the State Board of Antiquities and Heritage in the 1990’s. Extensively looted.

Description:

The most noticeable feature of the site is the mound (probably the remnants of a ziggurat) which extends some 30 to 40 meters above the plain (see mound coordinates). The first mentions of Zabalam are in seals from the Jemdet Nasr period including a list of early cites – Ur, Nippur, Larsa, Uruk, Kesh, and Zabalam. The earliest historical record, a bowl inscription, indicates that Zabalam was under the control of Lugalzagesi of Lagash. In the Sargonic Period, Shar-kali-sharri and Naram-Sin both reported building a temple to the goddess Inanna in Zabalam. After the fall of Akkad, Zabalam came into the sphere of the city-state of Isin as reported by the year names of several rulers including Itar-pisa and Ur-Ninurta. The town was later subject to Abisare of Larsa, who’s year name reported the building of the “Favorite of Inanna of Zabalam” canal. During the Ur III period, Zabalam was controlled by the Ur governor in Umma which was the capital of Umma Province. Cuneiform texts state that Hammurabi built Zabalam’s temple Ezi-Kalam-ma to the goddess Innana. The temple of Inanna in Zabalam is the subject of hymn 26  of Enheduanna.

Beginning in the early 1900s, a great deal of illegal excavations occurred . In the same year the Iraqi State Organization of Antiquities and Heritage appears to have authorized an official excavation, the first at the site. A further outbreak of archaeological looting  broke out after the 2003 War in Iraq.

Nome moderno:

Tell Ibzaykh

Nome antico:

Zabalam

Coordinate Geografiche:
31° 44′ 11.3999″ – 45° 52′ 16.6800″
31.7365° N – 45.8713º E

Governatorato-Disretto-Subdistretto:

Dhi-Qar – al-Rifa’i – Qalat Sukar

Città vicine:
Zabalam si trova in una regione scarsamente popolata a circa 18 chilometri a nord di Umma e 22 km a sud-ovest della moderna Qalat Sukar.

Quadro cronologico:

Jemdet Nasr-Protodinastico- periodo Accadico (3000-2200 a.c.)

Scavi:
Scavata dalla commissione statale dell’antichità e del patrimonio nel 1990. Ampiamente saccheggiata.

Descrizione:

La caratteristica più evidente del sito è il tumulo (probabilmente i resti di una ziggurat) che si estende per circa 30-40 metri sopra la pianura (vedi coordinate tumulo). La prima menzione di Zabalam è nei sigilli del periodo Gemdet Nasr che include le prime di città- Ur, Nippur, Larsa, Uruk, Kesh, e Zabalam. La prima testimonianza storica, una ciotola iscritta, indica che Zabalam era sotto il controllo di Lugalzagesi di Lagash. Nel periodo Sargonico, Shar-kali-Sharri e Naram-Sin hanno riportato la costruzione di un tempio dedicato alla dea Inanna in Zabalan. Dopo la caduta di Akkad, Zabalam entra nella sfera della città-stato di Isin come hanno riportano i nomi di i anno di diversi sovrani, tra cui Itar-pisa e Ur-Ninurta. La città fu poi soggetta ad Abisare di Larsa, il cui nome di anno ha riportato la costruzione del canale “La favorita di Inanna di Zabalam”. Durante il periodo di Ur III, Zabalam era controllata dal governatore di Ur in Umma, che era la capitale della provincia di Umma. Testi cuneiformi affermano che Hammurabi costruì il tempio Ezi-Kalam-ma di Zabalam alla dea Innana. Il tempio di Inanna è oggetto dell’ inno 26  di Enheduanna. A partire dagli inizi del 1900  c’è stato una grande quantità di scavi illegali. Nello stesso anno l’Organizzazione irachena statale di antichità e Patrimonio sembra aver autorizzato uno scavo ufficiale, il primo presso il sito. Un ulteriore focolaio di saccheggio archeologico  è scoppiato dopo la guerra del 2003 in Iraq.

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LE PALUDI

Le paludi mesopotamiche o Paludi irachene sono una zona umida situata nel sud dell’Iraq e in parte nel sud-ovest dell’Iran e nel Kuwait. Si tratta di un paesaggio acquatico raro nel deserto, che fornisce l’habitat ideale per gli arabi delle paludi ma anche  per una fauna selvatica. Nell’Iraq esse  toccano tre regioni: Thi-Qar, Missan e Bassora. Le genti che abitano queste aree sono i “discendenti” dell’antico popolo sumero che popolava la Mesopotamia migliaia di anni fa e vivono in piccoli centri abitativi costituiti principalmente da particolari case galleggiante che spesso sono raggiungibili solamente in barca.

LE PALUDI PRINCIPALI

Le paludi si dividono in tre aree principali, quelle centrali si trovano tra il Tigri e l’Eufrate e ricevono acqua dallo Shatt al-Muminah e Majar al Kabir-sud , mentre le Paludi di Hammar si trovano a sud dell’Eufrate. Qui si trova il lago di Hammar che è il più grande corpo idrico delle paludi. Infine le paludi  di Hawizeh sono situate ad est del Tigri. Una parte di essa confluisce nell’Iran, conosciuta come Al-Azim Hawr ed è alimentata dal fiume Karkheh. Nel 1950 è iniziata la bonifica delle paludi della Mesopotamia che si è conclusa con la  caduta del regime di Saddam Hussein nel 2003, ma la siccità insieme alla costruzione della diga  hanno ostacolato il processo di recupero.

POPOLAZIONE

Nel 1950, c’erano circa 500.000 arabi delle paludi. Questa popolazione si è ridotta a circa 20.000 in seguito alla bonifica e alle violente rappresaglie di Saddam, e tra 80.000 e 120.000 fuggirono nel vicino Iran. A partire dal 2003, gli arabi delle paludi hanno iniziato a tornare nel loro habitat originario.

FAUNA

Le paludi ospitano 40 specie di uccelli e diverse specie di pesci, esse erano un tempo patria di milioni di volatili e sosta di numerosi uccelli migratori, tra cui  fenicotteri, pellicani e aironi. Numerose sono le specie in via di estinzione come: l’anatra marmorizzata, la  Bassora cannaiola, il corvo mesopotamico; altre invece sono estinte come il lupo grigio e l’istrice indiano.

THE MARSCHES

The Mesopotamian marshes or Iraqi Marshes are a wetland located in the south of Iraq and partly in the southwest of Iran and Kuwait. It is a rare aquatic landscape in the desert, which provides an ideal habitat for the Marsh Arabs but also for wildlife. In Iraq they reach three regions: Thi-Qar, Missan and Basra. The people who inhabit these areas are the “the descendants” of the ancient Sumerian people that inhabited Mesopotamia thousands of years ago and live in small population centers consisting mainly of special houseboats which are often accessible only by boat.

THE MAIN MARSHES

The marshes are divided into three main areas, the central ones are located between the Tigris and Euphrates and receive water from the Shatt al-Muminah e Majar al Kabir-sud , while the Hammar marshes are to the south of the Euphrates. Here there is the Lake Hammar which is the largest the water body of the marshes. Finally the marsh of Hawizeh are located east of the Tigris. Some of it flows in Iran, known as Al-Azim Hawr and is fed by the river Karkheh. In 1950 it began the draining of the marshes Mesopotamian that ended with the fall of Saddam Hussein’s regime in 2003, but the drought together with the construction of the dam have hindered the recovery process.

POPULATION

In 1950, there were about 500,000 Marsh Arabs. This population has been reduced to around 20,000 after the drainage and the violent reprisals by Saddam, and between 80,000 and 120,000 fled to neighboring Iran. Since 2003, the Marsh Arabs have begun to return to their original habitat.

WILDLIFE

The marshes are home to 40 species of birds and several species of fish, they were once homeland to millions of birds and stopover for many migratory birds, including flamingos, pelicans and herons. Numerous species in danger of extinction such as the marbled teal, the Basra reed warbler, the crow of Mesopotamia; others are extinct as the gray wolf and the Indian porcupine.

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Today we will discuss the other sites in the region of Maysan, to have a general framework.

Shrine of prophet Al Uzair

The shrine of Al-Uzair, the Arabic for the Prophet Ezra of the Ancient Testament, is located 65 km from Amara. The importance of the shrine beyond the religious aspect is mainly due to its location on the side of the Tigris, which was a major commercial root in all times. In its present state the shrine preserve of the Ottoman period (250 years ago) :
• the decorations of the façade of shrine and of the separate synagoge
• the inner columns

• some reliefs with Jewish inscriptions decorating the inner of the shrine

• the wooden carved sarcophagus covering the grave of the Prophet.

From the historical point of view it is interesting to stress that this shrine, although being Muslim today, was used by the Jews until the ’50s of the last century.

Shrine of Ali al Sharqi

The Shrine is religiously one of the most important of Maysan and one of the most important of the Shi’a. The building has been edified 150 years ago but in its present status shows numerous restoration that altered the original structures. In 2008 the two minarets have been built.
There is a strong influence from Iran both in the shape and in the decoration of the shrine:
• the sarcophagus which was a present of Persia in 1886;

• The crystal ceilings of the dome;

• The minarets (which resemble those of Isfahan in Iran).

The site is frequented by many pilgrims coming from at the Shi’a world and is surely one of the main religious attraction of the Province.

Shrine of Ali al Gahrbi

If compared with the Ali al Sharqi’s Shrine that of Ali al Gahrbi one is of lesser religious and artistic significance. The shrine, according to the legend of the locals, was built by the British army after that its General was recovered by an illness through a visit to the former shrine, during the World War 1 (1915). The shrine has no touristic appeal even if the open area where it lays can be of a certain interest for the tourists looking for landscape.

Said Ahmad Ar-Rufa’i

The Shrine lays to 60 km ca from Amara and to 22 km of the district city of Rufa’i. From a religious point of view, the little mosque is venerated mainly by the Sunni believers, being Said Ahmed a Derwish. The mosque present the same structure of all the other shrines visited, with a great court encircling the main building inside which the grave of the venerated saint can be found. The building itself, which was edified by the Ottomans in the late sixth century, presents very few original part (practically, only the minaret is still in place, while all the rest of the building, entrance door and windows included, is modern; the pavement of the court has been replaced very recently).

The graves of some important sheikhs of the last 150 years are buried here (also the founder of the city of Nasiriyah, Nasir Al-Sadoon).

Oggi tratteremo degli altri siti presenti nella regione di Maysan, per aver un quadro generale.

Santuario di profeta Al Uzair
Il santuario di Al-Uzair, arabo per il Profeta Ezra dell’Antico Testamento , si trova a 65 km da Amara. L’importanza del santuario oltre  per l’aspetto religioso è dovuto principalmente alla sua posizione sulla riva del Tigri, che è stata una grande radice commerciale in tutti i tempi. Allo stato attuale il santuario conserva del periodo ottomano (250 anni fa):
• le decorazioni della facciata del santuario e della sinagoga separata
• le colonne interne

• alcuni rilievi con iscrizioni ebraiche che decorano l’interno del santuario

• un sarcofago in legno intagliato che copre la tomba del Profeta.

Dal punto di vista storico è interessante sottolineare che questo santuario, pur essendo musulmano oggi, è stato utilizzato dagli ebrei fino agli anni ’50 del secolo scorso.

Santuario di Ali al Sharqi

Il Santuario è  dal punto di vista religioso uno dei più importanti di Maysan e uno dei più importanti della Shi’a. L’edificio è stato edificato 150 anni fa, ma nel suo stato attuale mostra numerosi interventi di restauro che ha alterato le strutture originali. Nel corso del 2008 sono stati costruiti i due minareti. C’è una forte influenza dall’Iran sia nella forma che nella decorazione del santuario:
• il sarcofago, che è stato un regalo di Persia nel 1886;

• I soffitti di cristallo della cupola;

• I minareti (che ricordano quelli di Isfahan in Iran).

Il sito è frequentato da molti pellegrini provenienti dal mondo della Shi’a a ed è sicuramente uno dei principali attrazione religiosi della Provincia.

Santuario di Ali al Gharbi

Se confrontato con il Santuario di Ali al Sharqi  quello di Ali al Gahrbi  è di minore significato religioso e artistico. Il santuario, secondo la leggenda degli abitanti, è stato costruito dall’esercito britannico dopo che il suo generale è stato salvato da una malattia attraverso una visita all’ex Santuario, durante la prima Guerra Mondiale (1915). Il santuario non ha fascino turistico, anche se l’area aperta dove esso si stabilisce può essere di un certo interesse per i turisti in cerca di paesaggio.

Said Ahmad Ar-Rufa’i

Il Santuario è situato a 60 km circa da Amara e a 22 km della città-distretto di Rufa’i. Da un punto di vista religioso, la piccola moschea è venerata soprattutto dai fedeli sunniti, essendo Said Ahmed un Dervish. La moschea presenta la stessa struttura di tutti gli altri santuari visitati, con una grande corte che circonda l’edificio principale all’interno del quale si può trovare  la tomba del santo venerato . L’edificio, che è stato edificato dagli Ottomani nel tardo secolo sesto, presenta pochissima parti originali (in pratica, solo il minareto è in piedi, mentre tutto il resto dell’edificio, porta d’ingresso e le finestre incluse, è moderna, il pavimento del tribunale è stato sostituito poco tempo fa).

Le tombe di alcuni importanti sceicchi degli ultimi 150 anni sono sepolti qui (anche il fondatore della città di Nassiriya, Nasir Al-Sadun).

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Introduction

From the point of view of the Cultural Heritage, the Maysan Governorate shows two main kinds of cultural attractions for tourists: places of mainly religious interest, such as shrines and mosques, and historical remains.
Obviously, also the sites of religious meaning have very often a high value from the point of view of the History of Art.

Archaeological sites

As far as archaeological sites are concerned, Maysan governatorate is undoubtedly rich of ancient ruins and Tell, dated from the Sumerian Period to the Islamic Era. The territory of the province of Maysan is, in fact, archaeologically very poorly known. This is due mainly to the fact that the area which was most investigated during the years 1900-1980 was the western region of the Sumerian cultural tradition, while the eastern area has been mainly neglected by the western archaeologists. Only recently Iraqi archaeological missions started making surveys in the districts of Maysan.

So far, actually only four sites are excavated by Iraqi archaeological teams:

1. Tell Abu Schicha (Al Amara Al Amara Abu Shija 32,39552778 47,14869444)
2. Tell Abu Shader (Qalat Saleh Al Uzair Abu Shather 31,25 47,13611111)
3. Al Gubba’n (Al Amara Kmit Al-Quban 31,84152778 47,07933333)
4. Al Aghir (Qalat Saleh Al Uzair Al-Akeer 31,31988889 47,07922222).
None of these four sites interesting for touristic purposes. These is due not only to the poor visibility of the remains but also to the difficulties of reaching them .

Center of Amara and historical buildings

The city of Amara, founded in the 19th century is surely the center of every visit to the province, notwithstanding the fact that it can take quite a lot to reach some of the places of cultural interest. This is due to the fact that so far no reliable infrastructure is to be found in minor cities.

Amara

The main historical and artistic places which can be found in Amara are represented by:

• the covered suq

• its surrounding buildings

• the church of Mar Yusuf

• the Jewish Scola

The Suq and the Shanashil
The Suq al Maqmudiyeh shows wonderful carved wooden balconies (in Arabic shanashil) which represent a typical artistic characteristic of Iraq It is a wooden structure which can be also carved in a very artistic way which was used to close the windows of the rooms where the women lived.

Mar Yusuf al Batool
There are 21 Assyrians families (Christians of Syriac rite), almost 100 people in all, which still live in Amara. The center of their cult is represented by a church called Mar Yusuf al Batool (Saint Josef of the Virgin). The church is now inhabited by an  group of people which keep the church itself. It consists in two buildings made up of bricks and edified in 1890. The walls are 15 m high and there is also a bell tower preserved in its original construction; some original glasses on the windows are still visible and the wooden door is still in place, although mostly damaged. A nice baptysterium in marble is stored in one the rooms surrounding the central courtyard. In one niche of the church there is a spot, caused probably by humidity, that is venerated as an image of Holy Mary surrounded by angels. The building is completely abandoned and one can finds also animals inside the church. In order to enter the church it is necessary to have the permit of the family living inside.

The Jewish Scola
The last Jews left Amara in the ’70 of the last century. The only remain of their presence today is represented by the walls of an ancient Schola, almost entirely destroyed. The representative of the local SBAH has shown a certain interest on its presence in the city. Surely it represents one important part of the history of Amara.

Shrine of Abdallah, Son of Ali.
The shrine is located 70 km from Amara, near the city of Qalat Saleh. The original building was edified 500 years ago, but the present construction is only 100 years old. The shrine has in general a religious significance (even if it is not the most important shrine in Maysan Province) which is no doubt higher than its artistic value. Notwithstanding this, the visual impact of the structure is quite impressive and the visit inside offers some interesting aspects (essentially the modern decoration of the dome and the minarets).

El-Madhar Archaeological site

Near the mosque of Abdullah Ibn Ali, there is an Islamic site which is very huge. The site is not excavated and it is popularly known as Tell Baccer and represents the ancient city where the site was originally built.

Introduzione

Dal punto di vista dei Beni Culturali, il Governatorato di Maysan mostra due tipi principali di attrazioni culturali per i turisti: luoghi di interesse principalmente religioso, come i santuari e moschee, e resti storici. Ovviamente, anche i siti di significato religioso hanno spesso un alto valore dal punto di vista della storia dell’arte.

Siti archeologici

Per quanto riguarda i siti archeologici  interessati,  il Governatorato di Maysan è indubbiamente ricco di antiche rovine e Tell, che vanno dal periodo sumerico all’epoca islamica. Il territorio della provincia di Maysan è, infatti, archeologicamente poco conosciuto. Ciò è dovuto principalmente al fatto che, l’area che è stata più studiata negli anni 1900-1980 era la regione occidentale della tradizione culturale sumera, mentre la zona orientale è stata trascurata, principalmente dagli archeologi occidentali. Solo di recente missioni archeologiche irachene hanno iniziato ad indagare nei distretti di Maysan.

Finora, in realtà solo quattro siti sono scavati da squadre archeologiche irachene:

1. Tell Abu Schicha (Al Amara Al Amara Abu Shija 32,39552778 47,14869444)
2. Tell Abu Shader (Qalat Saleh Al Uzair Abu Shather 31,25 47,13611111)
3. Al Gubba’n (Al Amara Kmit Al-crema di bellezza 31,84152778 47,07933333)
4. Al Aghir (Qalat Saleh Al Uzair Al-Akeer 31,31988889 47,07922222).

Nessuno di questi quattro siti sono attualmente interessanti per scopi turistici. Questo è dovuto non solo dalla scarsa visibilità dei resti, ma anche per la difficoltà di raggiungerli .

Il centro di Amara e i palazzi storici
La città di Amara, fondata nel 19 ° secolo è sicuramente il centro per ogni visita alla provincia, nonostante il fatto che si può perdere un bel pò di tempo per raggiungere alcuni dei luoghi di interesse culturale. Ciò è dovuto al fatto che finora non si trova alcuna infrastruttura affidabile  in città minori.

Amara

I principali luoghi storici ed artistici che si possono trovare ad Amara sono rappresentati da:

•suq coperto

• gli edifici circostanti

• la chiesa di Mar Yusuf

• la Scola ebraica

Il Suq e Shanashil
Il Suq al Maqmudiyeh mostra meravigliosi balconi in legno intagliato (in arabo shanashil), che rappresentano una caratteristica artistica tipica dell’Iraq. Si tratta di una struttura in legno che può essere scolpita anche in un modo molto artistico  utilizzata per chiudere le finestre delle stanze dove vivevano donne.

Mar Yusuf al Batool
Ci sono 21 famiglie assire (cristiani di rito siriaco), quasi 100 persone in tutto, che vivono ancora ad Amara. Il centro del loro culto è rappresentato da una chiesa chiamata Mar Yusuf al Batool (San Giuseppe della Vergine). La chiesa è ora abitata da un gruppo  di persone che mantengono  la chiesa stessa. Essa è costituita da due edifici in mattoni ed edificati nel 1890. Le pareti hanno 15 m di altezza e vi è anche un campanile conservato nella sua costruzione originale; alcuni vetri originali sulle finestre sono ancora visibili e la porta di legno è ancora al suo posto, anche se per lo più danneggiati. Un bel battistero in marmo è situato in una delle camere che circondano il cortile centrale. In una nicchia della chiesa c’è una macchia, probabilmente causata da umidità, che è venerata come immagine di Maria Santissima circondata da angeli. L’edificio è completamente abbandonato e si possono trovare anche gli animali all’interno della chiesa.  Per entrare nella chiesa, è necessario avere il permesso della famiglia che vive al suo interno.

La Scola ebraica
Gli ultimi ebrei lasciarono Amara negli anni ’70 del secolo scorso. L’unico resto della loro presenza oggi è rappresentato dalle mura di un antica Scola, quasi interamente distrutta. Il rappresentante della SBAH locale ha mostrato un certo interesse per la sua presenza in città. Sicuramente rappresenta una parte importante della storia di Amara.

Santuario di Abdallah, figlio di Ali.
Il santuario si trova a 70 km da Amara, vicino alla città di Qalat Saleh. L’edificio originario fu edificato 500 anni fa, ma l’attuale costruzione è a soli 100 anni. Il santuario ha, in generale, un significato religioso (anche se non è il santuario più importante della provincia di Maysan) che è senza dubbio superiore al suo valore artistico. Nonostante questo, l’impatto visivo della struttura è abbastanza impressionante e la visita offre all’interno alcuni aspetti interessanti (essenzialmente la decorazione moderna della cupola ed i minareti).

Sito archeologico El-Madhar
Vicino alla moschea di Ibn Abdullah Ali, c’è un sito islamico, che è molto grande. Il sito non è  stato scavato ed è popolarmente noto come Tell Baccer e rappresenta l’antica città dove il sito è stato originariamente costruito.

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ZUBAIR
Excavations of the ancient Basrah city:

Given the heavy urbanization of this area, it is difficult to appreciate today the importance of the site from the historical and archaeological point of view. Recent excavation have brought to light buildings of the Islamic periods belonging to the ancient city of Barsa. Only one of these buildings, already has been restored.

Hassan al Basri Grave and Sunni Cemetery.

Coordinates 38R QU 59345 MGRS 64540.

The grave of Hassan al Basri and the cemetery surrounding it can represent a nice attraction for tourists interested in the Islamic culture. The grave is located in a Sunni cemetery. Unfortunately most of the ancient graves have been destroyed by a flood in the ‘30s of the last century.

Imam Ali Mosque.

The new structure was built in 1996. Only the minaret of the ancient building is preserved. An archaeological site, until now unexcavated, lies inside the courtyard of the mosque.

Talha Ibn Abdullah Mosque

The mosque was destroyed by bombings in 2008. It will be rebuilt in the future – perhaps it could be interesting to keep a part of it unbuilt in order to show the most recent history of Basrah and Iraq.

Coordinates 38R QU 62495 MGRS 66312.

Abu Al Giawzi Grave

Abu Al Giawzi was the founder of a new way of interpreting Sufism; his grave lies along the main street to Zubair and is inside an inhabited area. The building is quite interesting from the touristic point of view, but needs restoration and musealization (a workshop for stone curving has been built alongside the wall of the grave itself).

Sayab’s House

The house of the famous Basrah poet is under restoration. It will host an important cultural center for the area of Zubair.

Yusif and Hashim al- Nakib Palaces

These two palaces, on the Shatt el Arab, are wonderful examples of Ottoman architecture. Only Hashim Palace can be now visited, nevertheless some families have built their houses inside them. The SBAH, that recently acquired both palaces, will proceed to the restoration of this two buildings.

Hashim al-Nakib Palace

13 families live now in the area and inside the building in conditions of extreme poverty and dirt, and are partially destroying the structure, edifying modern houses on the ruins. The palace can be reached with car or by boat from the Shatt el Arab, and can become an important touristic attraction for its splendid architecture and location.
The palace has three floors and presents the typical architecture in bricks and mud with ceiling realized in reed-mat and wood. The central court and the wooden shanashil are surely worth a visit.

Bab Tawil Palace

Located in Jicor village, the palace has been acquired by the SBAH and must be restored.

Adam three and Qurna

Qurna (Arabic for corner) is a pleasant little place 74 km north west of Basra at the very tip of the point named Shatt El-Arab where the two great rivers Tigris and Euphrates meet; a strategic position that has been the scene of conflicts for centuries. As legends remember, Qurna is the reputed site of the Gardens of Eden. Eve’s Tree -the Tree of Knowledge- (or Adam’s tree) stands at Qurna.

Gli scavi della città antica di Bassora:

Data la forte urbanizzazione della zona, è difficile apprezzare oggi l’importanza del sito dal  punto di  vista storico e archeologico. Recenti scavi hanno portato alla luce edifici del periodo islamico appartenente all’antica città di Bassora. Solo uno di questi edifici è stato già restaurato.

Tomba di Hassan al Basri Tomba e cimitero sunnita.

Coordinate 38R QU 59345 MGRS 64540.

La tomba di Hassan al Basri e il cimitero circostante può rappresentare una bella attrazione per i turisti interessati alla cultura islamica. La tomba si trova in un cimitero sunnita. Purtroppo la maggior parte delle antiche tombe sono state distrutte da un’alluvione negli anni ’30 del secolo scorso.

Moschea Imam Ali 

La nuova struttura è stata costruita nel 1996. Si conserva solo il minareto dell’antico edificio. Un sito archeologico, fino ad ora non scavato, si trova all’interno del cortile della moschea.

Moschea Talha Ibn Abdullah 

La moschea è stata distrutta dai bombardamenti nel 2008. Sarà ricostruita in futuro  forse potrebbe essere interessante mantenere una parte di essa non riedificata al fine di mostrare la storia più recente di Bassora e dell’Iraq.

Coordinate 38R QU 62495

Tomba Abu Al Giawzi 

Abu Al Giawzi è stato il fondatore di un nuovo modo di interpretare il Sufismo; la sua tomba si trova lungo la strada principale di Zubair, ed è all’interno di un centro abitato. L’edificio è molto interessante dal punto di vista turistico, ma ha bisogno di un restauro e una musealizzazione (un laboratorio per la curvatura della pietra  è stata costruita lungo il muro della tomba stessa).

Casa di Sayab

La casa del celebre poeta di Bassora è in fase di restauro. Esso ospiterà un importante centro culturale per l’area di Zubair.

I Palazzi Yusif e Hashim al-Nakib 

Questi due palazzi, sullo Shatt el Arab, sono splendidi esempi di architettura ottomana. Solo Hashim Palace è ora visitabile, tuttavia alcune famiglie hanno costruito le loro case al loro interno. Il SBAH, che ha recentemente acquisito i due palazzi, procederà al restauro di questi due edifici.

Hashim al-Nakib Palace

13 famiglie vivono ora nella zona e all’interno dell’edificio in condizioni di estrema povertà e sporcizia, e stanno in parte distruggendo la struttura, edificando case moderne sulle rovine. Il palazzo è raggiungibile in auto o in barca dallo Shatt el-Arab, e può diventare un importante attrazione turistica per la sua splendida architettura e posizione.
Il palazzo ha tre piani e presenta la tipica architettura in mattoni e fango con soffitto realizzato in canna e legno. La corte centrale e la shanashil in legno sicuramente meritanouna visita.

Palazzo Bab Tawil 

Situato nel villaggio di Jicor, il palazzo è stato acquisito dal SBAH e deve essere ripristinato.

L’albero di Adamo e Qurna

Qurna (in arabo angolo) è un piacevole luogo a 74 km a nord ovest di Bassora, all’estremità del punto chiamato Shatt el-Arab, dove i due grandi fiumi Tigri ed l’Eufrate si incontrano; una posizione strategica che è stata teatro di conflitti per secoli. Come le leggende ricordano, Qurna è il rinomato luogo dei Giardini dell’Eden. L’albero di Eva -della conoscenza (o albero di Adamo) si attesta a Qurna.

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